많은 분들이 성폭력 가해자는 정신이상자이거나 뭔가 문제가 있는 사람이라고 생각합니다.
그러나 대다수 성폭력 가해자들은 사회생활을 정상적으로 하는 사람들입니다.
즉 성폭력은 어떤 특별한 문제를 가진 누군가에 의해서 발생하는 것이 아니라, 일상화된 우리사회의 폭력적이고 여성 비하적인 문화 및 관행들 속에서, 의도하지 않았다 하더라도 언제든 누구에게나 발생할 수 있는 문제입니다.

흉기를 사용하거나 신체적인 위협을 가하는 경우보다 심리적인 위협을 가하는 경우가 훨씬 더 많습니다. 여러 가지 조건들이 있지만 흉기로 위협을 하고 강간을 한 경우를 특수강간이라고 하는데 특수강간의 비율이 일반강간에 비해 숫자가 훨씬 적습니다. 융기가 없이 단순히 말이나 심리적인 위협만으로도 여성들은 제압당할 수 있는데, 이는 여성들이 저항이나 싸움에 그다지 길들여져 있지 않기 때문입니다

성폭력이 성충동 때문에 발생하는 것이라면 우발적인 사건이어야 합니다. 그러나 대부분 성폭력은 지속적이고 계획적으로 일어납니다.또한 아무리 배가 고파도 음식을 훔쳐먹지 않는 것처럼 성충동도 교육과 훈련에 의해서 조절이 가능합니다.
또한 가해자에 관한 연구들에서는 가해자가 자신의 억제된 분노 등을 왜곡된 성인식이나 여성관에 의해 자신보다 약자인 여성이나 어린이에게 표출하는 것임을 밝혀주고 있습니다.

개개인마다 성욕의 차이는 존재하지만, 이것이 남녀에 따라 구별적인 특징으로 나타나지는 않습니다. 더불어 어떤 것을 성적인 욕구로서 느끼는가 하는 것도 개개인마다 다르기 때문에 여자에 비해 남자의 성욕이 보다 강하다라고 말할 수 없습니다.

흔히, 젊은 여성들이 주로 피해자일 것이라 생각합니다. 이러한 생각은 성폭력을 ‘성욕을 충동적으로 해소하는 것'이라 보고, 대상을 우리사회에서 주로 성적으로 대상화되기 쉬운 20대 여성일 것이라 보는 것입니다.그러나 위의 편견에서 보았던 것처럼, 성폭력은 가해자의 권력을 폭력적으로 풀어내는 것과 밀접해 있고, 그 대상도 특정 연령대에 국한되어 있지 않습니다. 성폭력 피해자 중 30%가 만 13세 미만의 어린이고, 20% 정도가 13~19세의 미성년자입니다. 또한 생후 만 4개월의 아기부터 70세 이상의 할머니까지 성폭력은 나이에 상관없이 일어나고 있습니다.
또한 신체적·사회적 약자인 남자 어린이, 남자 청소년 등 소수의 남성도 성폭력 피해를 입는 것으로 나타나고 있습니다.

노출이 심한 여름에 성폭력이 더 많이 발생하는 것은 아닙니다. 계절과 상관없이 성폭력은 일어나고 있습니다. 우리 사회에서는 남성이 아무리 짧은 반바지와 소매 없는 옷을 입고 있다고 해도 성적인 대상이나 성폭력의 대상으로 보지 않으며, 아프리카에서는 가슴을 노출하거나 거의 옷을 벗고 다녀도 강간이 일어나지 않습니다. 여성들의 야한 옷차림이 강간을 유발한다는 것은 우리 문화가 만들어낸 통념입니다.

많은 남성들이 여성들도 사실 강간당하기를 원한다고 생각하고 있는 것을 보게 됩니다.실제로 성폭력 가해자들 중 피해자인 여성이 강간당하기를 원했다고 주장하는 경우들을 볼 때 이러한 편견이 얼마나 위험한지를 절감하게 됩니다.남성들이 가지고 있는 이러한 통념과 달리, 아무리 사소한 성희롱이나 성추행에도 피해여성들은 분노와 수치심을 느끼는 경우가 많습니다. 어느 누구도 강간과 같은 폭력행위, 그로 인한 수치심과 모욕감을 원하지 않습니다.

여성이 동의하지 않으면 신체구조상 강간은 불가능하다고 믿는 사람들이 있습니다. 그러나 너무나 갑작스러운 공포의 상황에서는 비명조차 나오지 않는 경우가 있습니다. 이처럼 위협적인 상황에서 피해자인 여성은 극도의 공포와 수치심을 느껴 저항하기보다는 무력해지기 쉽습니다. 이는 여성의 신체적인 저항을 어렵게 만들어 강간을 피할 수 없게 합니다.

일반적으로 위급한 상황에서 어떻게 대처할 것인지 그 방법을 평소에 학습하지 않는 이상, 어느 누구도 위급 상황에서 적극적으로 자신을 방어할 수는 없다.더구나 저항하지 않는 것을 은근히 강간 당하고 싶다는 것으로 해석하는 것은 가해자의 입장에서 자신의 가해 행위를 정당화하기 위해 만들어낸 거짓된 태도이다.

포르노에서나 잘못된 대중매체에서는 여성이 강간을 당하여 괴로워 하다가 나중에는 이를 즐기는 것처럼 그려지는 장면을 흔하게 등장시킵니다. 그러한 대중매체를 접하다보면 처음에는 성폭력 피해에 저항하더라도 나중에는 오히려 적극적으로 되는 것이 여성의 본성인 것처럼 생각하게 되는 것이 일반적입니다. 그러나 성폭력 피해 생존자는 결코 피해 상황을 즐길 수 없습니다. 오히려 공포와 두려움에 아무런 저항을 하지 못하거나 물리적인 힘에 눌려 자포자기하게 되면서 무기력해지는 경우가 많습니다.

일반적으로 성폭력은 모르는 관계에서만 발생하는 것으로 생각하고 있는 것을 보게 됩니다.이는 성폭력을 강간과 같은 협소한 개념으로 바라보거나 혹은, 애인과 같은 친밀한 관계에서의 성폭력을 성관계로 사고하기 때문입니다.그러나 실제로는 아는 사람에 의한 성폭력이 전체의 70% 이상을 차지하고 있습니다. 이러한 사실은 성폭력이 반드시 몇몇 소수의 사람들에게만 발생가능한 문제가 아니며, 친밀한 관계에서도 우리가 가지고 있는 관계방식 및 관행 그리고 왜곡된 성인식들을 통해 충분히 발생가능하다는 사실을 알려줍니다.

일반적으로 많은 남성들이 성관계를 가진 관계에 대해서는, 상대의 의사를 묻지 않아도 된다고 생각하는 것을 보게 됩니다. 그러나 이전에 어떠한 관계였는가와 상관없이, 상대의 의사에 반해 성적 행동이 가해졌다면 그것은 성폭력입니다.

데이트를 하는 관계에서도 성폭력은 발생한다. 데이트를 하면서 상대방의 집으로 갈 수도 있는데 그것이 곧 성행위를 원한다는 의미는 아니다. 상대방이 성행위를 원치 않아서 거절할 때 이를 그대로 수용하지 않고 강제력을 동원하여 성폭력을 가하는 측이 응당 가해에 대한 책임을 져야 한다.특히 데이트 관계에서는 서로에 대한 오해로 인하여 상대방의 의사를 무시하거나 간과할 수 있다는 점에서 의사소통 훈련을 하고 서로를 존중하는 태도를 길러야 한다.