 
코칭에 대한 정의는 코치에 따라서, 보는 시각에 따라서 다양하게 정의될 수 있다.
국제코치연맹 (ICF: International Coach Federation)에서 정의하는 코칭은 다음과 같습니다.
전문적인 코칭이란? 인생, 경력, 비즈니스와 조직에서 뛰어난 결과를 달성할 수 있도록 도와주는 지속적이며 전문적인 관계를 말합니다. 각 만남에서 고객이 대화의 주제를 선택하며 코치는 경청하고 관찰하며 질문을 하게 됩니다. 이러한 상호작용을 통해 명확성을 이끌어내고 고객이 행동으로 옮길 수 있도록 합니다.
코칭은 고객이 집중할 수 있게 하고 선택에 대한 지각력을 높임으로써 고객의 발전을 가속화 합니다.즉, 고객이 자신의 의도와 선택, 행동에 따라 결과가 다를 수 있음을 인식하고, 코칭 과정과 코치의 지원을 통해 현재의 위치와 미래에 되고자 하는 것을 얻기 위해 기꺼이 하려는 것에 집중하도록 합니다.
코치는 대화를 통해 고객 스스로 해결책을 만들어내고 실행하도록 옆에서 조언하고 돕는 전문가입니다.
기존 상담 방식이나 컨설팅 방식이 의사에게서 처방전을 받는 것처럼 자신의 문제를 전문가가 파악하고 진단해 해결방법을 알려주는 형태가 아니라 코칭은 고객과 관련된 문제점에 대해 고객 자신이 가장 잘 아는 전문가라고 보고 스스로 문제를 발견하고 해결방법을 찾아내도록 합니다. 또한 본인이 문제를 발견하고 해결책을 찾아낼 때 이를 실행 하고자 하는 동기부여가 확실하게 되기 때문에 적극적인 태도 변화와 실천을 하게 만드는 것이 핵심입니다.
델 컴퓨터가 마이크로소프트를 제치고 업계 1위가 된 이면에는 마이클 델 회장이 마셜 스미스라는 코치와 정기적으로 만나 의식 수준을 확장한 노력이 숨어 있다. 이는 미국 비즈니스 코칭계에서는 유명한 일화입니다.
국내에서도 경영혁신 방법이나 더 나은 리더십에 대해 고심하고 있던 대기업들이 발빠르게 코칭을 도입하고 나서고 있습니다. SK텔레콤이 대표적으로 임원급을 대상으로 최고경영자(CEO) 후보자를 양성하는 CEO아카데미 교육과정에 코칭과정을 포함했고 팀장 200여 명에 대한 교육에도 비즈니스 코칭과정을 도입했습니다.
그 후 SK텔레콤에서는 팀장급 이상에게 굿 코치(good coach)가 되기를 강조하고 있으며 리더와 부하직원들간 커뮤니케이션을 통해 주인의식을 갖도록 장려하고 있습니다. 코칭은 강의나 책에서 그 순간에만 끄떡이고 끝나는 것이 아니라 마음이 움직이고 생각이 바뀌어야 변화가 일어날 수 있다는 전제를 가지기 때문에 처음 시작은 느리고 작아 보이지만 시간이 지날수록 효과를 경험하게 됩니다.
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